Algumas geleiras da Terra estão se tornando maiores?

Mudanças Climáticas e Glaciares Crescentes: Uma História Complexa

As geleiras são literalmente grandes, movendo cubos de gelo. Se você mantê-los expostos a temperaturas acima de zero (ou mais quentes), eles irão derreter a uma taxa relativa à temperatura ambiente. Por esta razão, as geleiras são universalmente consideradas como sendo os indicadores da severidade do aquecimento global e das mudanças climáticas em qualquer lugar onde as geleiras estão presentes, essencialmente o equivalente global do clima de "canários em minas de carvão".

É um fato surpreendente que ninguém pode se dar ao luxo de ignorar que 90% dos glaciares e campos de gelo em todo o mundo estão em recuo devido a um aumento da temperatura da superfície e da atmosfera, um efeito que está particularmente intimidando a região do Ártico. Mas fique tranqüilo, na verdade, fique surpreso ao saber que algumas geleiras estão mantendo uma posição estável ou, o que é ainda mais surpreendente, estão avançando a taxas maiores do que antes mesmo de a mudança climática se tornar perceptível.

Mas espere! Antes de sair correndo e entrar no escritório do editor de jornal mais próximo ou postar no Tumblr sobre como a mudança climática é realmente uma farsa inventada por coalizões anti-petróleo e fracking, as geleiras não avançam necessariamente devido a temperaturas mais baixas. e neste caso, eles não são. Pelo menos não de verdade. O que está acontecendo com estes poucos selecionados e sortudos é que a mudança climática causou um aumento na precipitação, que, claro, no inverno, vem na forma de forte nevasca. E assim você entende exatamente como isso é possível, vamos dar uma olhada rápida em como as geleiras se formam: a neve cai pesadamente sobre uma montanha durante o inverno, mas nunca derrete completamente durante o ano, então mais neve cai no próximo inverno sobre o primeiro campo de neve. Esse processo exato se repete pelo menos 5 a 10 vezes consecutivamente, e a pressão crescente da neve recongelada faz com que a massa deslize ou afunde para baixo, e assim é formada uma pequena geleira ou outra massa de gelo.

Há evidências claras agora de que a mudança climática não é um evento único e básico que afeta o mundo uniformemente, mas sim uma série de mudanças micro-climáticas, trabalhando seus efeitos de maneiras diferentes e fascinantes (ainda que aterradoras). Agora, vamos dar uma olhada mais de perto em algumas dessas geleiras em crescimento (pelo menos as mais notáveis), onde estão, o quanto o aumento da precipitação está afetando-as e qualquer impacto que seus avanços estão tendo em seus ecossistemas locais, tanto para o bom e ruim.

Mt. Shasta, Califórnia

Em 14.179 pés (4321 metros), o Monte. Shasta é o segundo pico mais alto da Cordilheira das Cascatas, e o quinto mais alto do estado da Califórnia, nos Estados Unidos, e um dos mais volumosos vulcões-estratos do arco em cascata. Estudos recentes revelaram que, apesar de um aumento de temperatura de 2 a 3 graus Celsius nas últimas décadas, praticamente todas as geleiras relativamente pequenas de Shasta, particularmente as sete chamadas, se expandiram devido a um aumento na precipitação na área, já que a mesma umidade O Oceano Pacífico, que faz com que as sequóias cresçam em altura, foi levado mais para o interior, resultando em mais 40% de acúmulo de neve que se derrete na montanha do que no passado. O Whitney Glacier, o mais longo da montanha, é hoje maior do que era em 1890, e o Hotlum Glacier é hoje o maior do estado da Califórnia. O bônus para tudo isso é que agora a temporada de esqui pode durar mais tempo em Shasta.

Mt. St. Helens, Washington

Mt. St. Helens é mais conhecida por sua grande erupção em 18 de maio de 1980 que reduziu a altura da montanha em cerca de 1.300 pés, deixou uma cratera de ferradura de uma milha de largura ao norte e uma paisagem desolada que se estende por quilômetros ao norte de a montanha. Apesar da atividade vulcânica regular (embora leve) desde então, queda de neve consistente nos invernos, combinada com o interior da cratera estando constantemente na sombra, permitiu que o criativamente, e agora oficialmente, chamado "Crater Glacier" começasse a se formar ao redor as duas cúpulas de lava que foram construindo desde a grande erupção. Devido à idéia absurda de que uma geleira poderia crescer dentro de uma cratera vulcânica após uma erupção, a geleira não foi descoberta por pelo menos nove anos após a erupção. Hoje, expandiu-se até o ponto de circundar completamente as cúpulas de lava e deve expandir-se para além da cratera real da montanha. Mas a precipitação não necessariamente aumentou a taxa de crescimento aqui, e esta montanha certamente não recebe mais neve do que a vizinha Rainier. Principalmente é a sombra e cobertura de rochas e detritos de avalanches, bem como a rocha vulcânica coletada no chão da cratera atuando como uma barreira isolante contra o calor vulcânico, que alimentou a mais nova geleira do mundo.

Geleira de Hubbard, Alaska

Geleira de Hubbard, uma geleira de maré (que significa que evapora icebergs) em Disencantment Bay, no canto sudeste da Wrangell-St do Alasca. Elias National Park, nos Estados Unidos, é um dos maiores do seu tipo no mundo. Um aumento na precipitação durante o século passado acelerou o avanço desta enorme geleira de 75 milhas de comprimento para a baía, ocasionalmente bloqueando a entrada do fiorde de Russell, e assim ameaçando a vida marinha por meio de uma diminuição na salinidade e mais ameaçando inundar a cidade vizinha de Yakutat. O primeiro grande evento de bloqueio dos fiorde ocorreu em maio de 1986, quando a geleira avançou apenas o suficiente para bloquear a entrada do fiorde, e o fiorde se tornou um lago subindo 25 metros no nível da superfície antes da barragem de gelo ceder e causou uma cascata 35 vezes o tamanho das Cataratas do Niágara. Uma repetição menos grave desse evento ocorreu novamente em 2002, quando a abertura do fiorde foi bloqueada novamente antes que a chuva lavasse a represa. Este é um exemplo clássico de avanço glacial devido à queda de neve que supera o parto glacial e avança quando o clima é mais quente, e então uma retirada quando o clima se torna mais frio e há menos neve. Igualmente goste da geleira de Whitney no Mt. Shasta, Hubbard Glacier é maior hoje do que era na década de 1890.

Glaciar Bruggen e Glaciares Perito Moreno, Chile

Como aqueles no Ártico, muitos dos campos de gelo da Patagônia estão suportando o pior da mudança climática, já que suas inúmeras geleiras estão rapidamente voltando para o interior dos campos de gelo. No entanto, parece que algumas das maiores geleiras da região, como Bruggen e Perito Moreno, não estão se afastando dos turistas. Ambas as geleiras são marés, ou pelo menos seus terminais estão na água e liberam icebergs, e ambas as geleiras estão em lados opostos do campo de gelo da Patagônia Meridional. Bruggen, a 41 milhas, é a maior geleira a fluir no lado oeste do campo de gelo, e é também a maior geleira do hemisfério sul fora da Antártida, e esse é um recorde que continuará a ostentar. Perito Moreno, um modesto 19 milhas, ainda é conhecido como o “Gigante Branco”, e é uma atração turística popular dentro do Parque Nacional Los Glaciares na Argentina, devido à sua proximidade e ao feliz fato de que ainda está avançando uma taxa de cavalo de corrida de 7 pés por dia e ocasionalmente rastejando passado este ponto de terra onde são localizados o centro do visitante e plataformas de observação, efetivamente (e como Geleira de Hubbard) que bloqueia as extremidades sulistas de Lago Argentino. Na verdade, imagens do glaciar do Google Earth, tiradas a partir de março de 2016, revelam que esta geleira é atualmente acessível por turistas da área central do visitante.

Agora sabemos como geleiras como o Hubbard, aquelas no Monte. Shasta e Crater Glacier podem continuar avançando, apesar de algum aquecimento em suas áreas, mas até mesmo a ciência não conseguiu explicar adequadamente como apenas as geleiras selecionadas na Patagônia podem avançar enquanto outras se retiram. O fenômeno dos microclimas é uma plausibilidade, mas Bruggen e Perito Moreno não estão nem nas mesmas áreas, nem no mesmo lado.

Montanhas Karakoram, Paquistão, Índia e China

Agora, embora as entradas anteriores estivessem em locais majoritariamente isolados e fossem individuais, as Montanhas de Karkoram, como um todo, experimentaram um aumento dramático na queda de neve, e agora são a região com maior glaciação na Terra, fora das regiões polares. Entre 28% e 50% da cordilheira é coberta por geleiras, com Siachen (47 milhas) e Biafo sendo as duas mais longas, e a segunda e terceira geleiras mais longas do mundo fora das regiões polares. Altitudes elevadas também podem ser um fator para essas geleiras específicas, já que praticamente todos os terminais glaciais ainda estão a mais de 11.000 pés de altitude. A propósito, as montanhas também contêm a maior concentração de picos com mais de 8.000 metros, com K2 como o ponto alto da jóia da coroa devido à atividade geológica em andamento, já que as montanhas são o principal ponto de junção entre a Eurásia e o subcontinente indiano. Os moradores, na verdade, temem seus avanços e as chances aumentadas de uma maior inundação dos escoamentos glaciais.

O destino das geleiras do amanhã

Tudo isso dito, esses avanços glaciais diante do aquecimento global e da mudança climática são estritamente temporários. Quando a temperatura média aumenta ainda mais, o aquecimento vai alcançar até mesmo estes, e eles vão gostar de começar a recuar também. A Conferência das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas de 2015 em Paris estabeleceu compromissos para reduzir os gases do efeito estufa, que foram acordados entre 195 nações soberanas, incluindo toda a União Européia, com uma sugestão particular de reduzir os gases do efeito estufa em 40% até 2030. pode salvar muitas das características mais exclusivas do mundo. Mas, por enquanto, e até que os efeitos da reversão da mudança climática sejam claros, há pelo menos alguns aspectos glaciais que ainda podem existir algum tempo depois de todos os outros terem desaparecido. Mas, mesmo assim, graças à evidência do Crater Glacier, pelo menos sabemos que as geleiras podem sempre voltar em um futuro distante, dadas as condições climáticas adequadas. E para responder à pergunta do título: Sim, algumas geleiras realmente estão crescendo.