A árvore mais perigosa do mundo

A manchineel ( Hippomane mancinella ), declarada a planta mais perigosa do mundo pelo Guinness World Records, é nativa do norte da América do Sul e do sul tropical da América do Norte. O nome da árvore é derivado da palavra espanhola manzanilla que significa “pequena maçã”. O nome foi escolhido uma vez que os frutos e as folhas da árvore manchineel superficialmente se assemelham a da macieira. No entanto, ao contrário da macieira, que fornece uma fruta deliciosa, rica em nutrientes, a árvore manchineel produz uma toxina mortal que pode causar grande sofrimento.

Onde a árvore Manchineel cresce?

A árvore Manchineel é encontrada na Flórida, EUA, México, América Central, Caribe e norte da América do Sul. Dentro de seu alcance, a árvore cresce em praias costeiras e entre manguezais em pântanos salgados.

A descrição da árvore

O manchineel, uma espécie perene, atinge uma altura de cerca de 49 pés. As flores são pequenas e de cor amarelo-esverdeada, enquanto as folhas são verdes brilhantes, e a casca é avermelhada-acinzentada. Os frutos verdes ou amarelo-esverdeados são semelhantes em aparência às maçãs.

Por que a planta é tão mortal?

Todas as partes da árvore manchineel são fortemente tóxicas. A composição tóxica desta árvore ainda está por ser totalmente elucidada. A seiva da árvore tem forbol e outros irritantes da pele, cuja exposição leva à forte dermatite alérgica. Mesmo se uma pessoa se abrigar sob a árvore durante as chuvas, a seiva lavada fará com que a pele se empilhe. Mesmo as pinturas dos carros são danificadas pela seiva dessa árvore. Se a árvore estiver queimada, a fumaça tóxica pode levar a lesões oculares.

Pode ser pior? Alega-se que o fruto da árvore manchineel se comido, vai matar a pessoa que o come. Embora relatos de mortes não existam na literatura moderna, existem alguns relatos descrevendo a extrema agonia sentida pelas pessoas que consomem a fruta.

Para alertar as pessoas sobre o possível contato com a árvore manchineel, os governos de alguns lugares onde essa árvore cresce garantiram que as árvores carregassem um sinal de alerta.

Devido à sua extrema toxicidade, a árvore manchineel tem sido frequentemente mencionada em thrillers e romances policiais.

Um animal que realmente vive na árvore

Embora a maioria dos pássaros e animais evite a árvore completamente, uma vez que são propensos aos perigos oferecidos pela árvore, há uma criatura que desafia todos. A iguana-de-espinho-preto (Ctenosaura similis) realmente vive entre os membros da árvore e também consome sua fruta, desconcertando todos os que consideram a árvore a árvore mais perigosa do mundo.

O "lado bom" da árvore Manchineel

Apesar dos perigos associados à árvore manchineel, desempenha um papel vital no ecossistema. A árvore é um dos melhores para-brisas naturais que protegem as áreas costeiras das tempestades. As raízes da árvore ajudam a estabilizar o solo e evitar a erosão da praia.

Os seres humanos também conseguiram explorar a árvore para fins comerciais. A árvore é cortada com cuidado e é deixada para secar ao sol para eliminar a seiva tóxica. Então, a madeira é usada para fazer móveis. A goma é usada às vezes para fins medicinais. Os frutos secos são usados ​​como diuréticos.