Crenças religiosas em Arkansas

Arkansas está entre os estados do “Cinturão da Bíblia”, um grupo de estados nos EUA onde o cristianismo é a religião predominante. Dos três milhões de pessoas no Arkansas, 82% são religiosas, 2% são ateus e 13% não sabem se são religiosos ou não. Os povos Quapaw e Caddo eram os habitantes originais do Arkansas; eles se engajaram em crenças tradicionais até que os espanhóis chegaram no século XVI e desestabilizaram a cultura local. O cristianismo começou a criar raízes no estado em meados do século XVI, quando os católicos romanos chegaram e começaram a pregar sermões. A chegada dos franceses em meados do século XVII consolidou a posição do estado como um estado cristão quando os cristãos começaram a construir igrejas em várias partes do Arkansas.

cristandade

O cristianismo é a religião dominante no estado, com 79% da população de Arkansas se considerando cristãos. Destes, 46% são protestantes evangélicos, enquanto 16% são protestantes tradicionais. Historicamente, os protestantes negros e os católicos representam 8%, enquanto os mórmons respondem por 1%. O resto da denominação cristã é responsável por menos de uma porcentagem.

O catolicismo romano foi a primeira religião no Arkansas. Foi introduzido por exploradores espanhóis em meados do século XVI. Hernando De Soto realizou a primeira expedição católica registrada em 1541. Em 1673, padre Zenobe Membre, sacerdote francês, conduziu sermões em todo o estado. Ao longo do século, missionários espanhóis e franceses visitaram o Arkansas, mas não estabeleceram um assentamento cristão até 1796, quando o padre Pierre Janin estabeleceu a “Paróquia do Arkansas” e construiu uma capela. Em 1834, a mais antiga congregação em Arkansas, a Missão de Santa Maria, foi estabelecida em Pine Bluff (Condado de Jefferson).

Os franceses e os espanhóis proibiram o estabelecimento de igrejas protestantes no Arkansas até 1803, quando a compra da Louisiana foi concluída. Na década de 1820, o protestante havia superado em número os católicos. A maioria dos protestantes são batistas, metodistas e presbiterianos. Ao contrário dos católicos, os protestantes não estabeleceram escolas ou capelas, mas conduziram seus sermões em estruturas simples ou reuniram-se na casa de um membro.

Outras Religiões do Arkansas

As religiões não cristãs representam 3% da população do estado. Os muçulmanos respondem por 2%, enquanto o hinduísmo, o budismo, o judaísmo e outras religiões do mundo representam menos de um por cento cada. A liberdade de religião no Arkansas é protegida pela constituição.