Cultura indiana, costumes e tradições
A cultura indiana é muitas vezes considerada como um coletivo de um grupo compartilhado de culturas distintas que se originaram no subcontinente indiano em estreita conexão umas com as outras, e não como uma tradição cultural homogênea. As origens dessas culturas, que se desenvolveram nas planícies ribeirinhas do que hoje são os países independentes da Índia, Paquistão, Bangladesh e Nepal, remontam ao segundo milênio aC. Hoje, a diáspora dos povos de ascendência indiana é encontrada em todos os cantos do mundo. Abaixo, alguns dos principais aspectos da cultura indiana serão discutidos.
Artes e Linguagem
A antiga língua clássica indiana, chamada sânscrito, foi uma das primeiras línguas indo-européias a ser desenvolvida. As epopéias de Mahabharata, Ramayana, as peças clássicas escritas pelos poetas da corte do início do primeiro milênio, os tratados gramaticais de Panini, assim como incontáveis obras de poesia lírica, tratados sobre arte de governar e artes performáticas foram todas escritas em sânscrito. As línguas indianas modernas, como o hindi, o bengali, o tâmil, o urdu e o manipuri têm, cada uma delas, tradições literárias únicas e significativas, que remontam a muitos séculos também. O hindi é a língua mais comum falada na Índia em termos de falantes nativos.
A Índia tem uma das primeiras tradições escolásticas do estudo sistemático das artes performáticas. Natyasastra, um texto sânscrito de 2.000 anos, descreve cinco sistemas de classificação de instrumentos musicais. Os mais antigos exemplos preservados da música indiana são as melodias do Samaveda, escritas nos primeiros anos do primeiro milênio aC. Os intrincados "afrescos", que são murais encontrados nas várias estruturas antigas ao longo de toda a extensão do país, testemunham a soberba experiência técnica dos escultores e artesãos da Índia ao longo dos anos.
Filosofia e Religião
Inúmeras tradições religiosas significativas que se desenvolveram na Índia se tornaram globalmente importantes hoje em dia. Estes incluem o hinduísmo, budismo, jainismo e sikhismo. Enquanto isso, o cristianismo e o islamismo, com suas origens no Oriente Médio, influenciaram profundamente o desenvolvimento das práticas culturais indianas. De fato, ambas as tradições religiosas estrangeiras têm sido amplamente praticadas na região há muitos séculos. Como tal, eles dificilmente podem ser considerados menos integrais do que as tradições religiosas indígenas do subcontinente à cultura como um todo.
Inúmeras tradições filosóficas se desenvolveram na Índia. Notavelmente, as 6 escolas de filosofia védica e 4 escolas de filosofia Heterodoxa, das quais a mais reputada é o budismo, estão incluídas entre elas. A Índia também tem uma tradição muito antiga do pensamento ateísta. Uma das mais famosas delas é a escola filosófica materialista chamada Carvaka, que foi desenvolvida no século 6 aC.
Comida e bebida
A culinária da Índia varia consideravelmente em suas várias regiões e comunidades étnicas. Algumas tradições culinárias significativas são as culinárias Mughlai, Rajasthani e Kashmiri no norte. O pão à base de trigo é o alimento principal no norte e no oeste do país, enquanto o arroz predomina como o amido principal no sul e no leste. A cozinha de Udupi e Chettinad são especialidades do sul. O leste da Índia é conhecido por comparativamente mais pratos não vegetarianos, especialmente aqueles que incorporam peixes de água doce. De fato, todos os estados constituintes da República da Índia têm suas próprias práticas culinárias distintas, e muitos compartilham muito em comum com os alimentos dos países vizinhos do Nepal, Paquistão e Bangladesh. Para ilustrar a situação, a comida de Bengala Ocidental e Assam é mais parecida com a comida de Bangladesh do que com a comida do Norte ou do Sul da Índia. Da mesma forma, a comida da Caxemira tem mais afinidade com os pratos do Paquistão e do Irã do que com a culinária de outras partes da Índia.
A Índia tem uma gama elaborada de variação quando se trata de sobremesas à base de leite. A região não é muito conhecida por ter muito de uma "cultura de queijo", mas uma preparação especial de creme doce, chamada Kheer, tem sido venerada através de gerações. Bengala e Uttar Pradesh, por outro lado, são famosas por suas preparações especiais de doces. Devido a tabus religiosos, a produção de álcool na Índia não é tão proeminente quanto outras características de sua culinária. No entanto, quase todas as regiões têm variedades alcoólicas próprias, como Mahua of Bengal, Chhang of Meghalaya e Bhaang do norte da Índia. A Índia tem a maior população de vegetarianos do mundo, e várias tradições culinárias se desenvolveram e se orgulham de seu status estritamente vegetariano. Estes incluem a culinária de Udupi da costa ocidental do sul da Índia e a comida jainista do noroeste da Índia.
