O Golfo do México - Principais Corpos de Água da Terra

O Golfo do México é uma bacia oceânica que fica na América do Norte e foi explorada pela primeira vez por Américo Vespúcio em 1497. O Golfo abriga diferentes espécies de flora e fauna e é uma grande fonte econômica para os exploradores de petróleo. As atividades humanas dentro e ao redor do Golfo do México, como naufrágios, derrames de óleos e práticas agrícolas, continuaram a afetar negativamente o ecossistema. O Golfo é reconhecido por sua diversidade e produtividade.

Descrição

O Golfo do México cobre uma área de 615.000 milhas quadradas na fronteira com o México, Cuba e os Estados Unidos do Mississippi, Louisiana, Texas, Alabama e Flórida. O Golfo foi formado como resultado dos movimentos das placas tectônicas há mais de 300 milhões de anos. O Golfo do México tem 930 milhas de largura e formato oval, sendo aproximadamente metade composta por águas rasas da plataforma continental. O Golfo está ligado tanto ao Oceano Atlântico através do Estreito da Flórida e ao Mar do Caribe através do Canal de Yucatán. O Golfo é estimado para conter mais de 660 quatrilhões de litros de água e variedade de biota aquática única.

Papel Histórico

O Golfo do México foi usado como rota de exploração pelos primeiros europeus para explorar as Américas. Com a descoberta de Cuba e do México, a Espanha liderou uma invasão militar pelo Golfo para conquistar e colonizar Hispaniola, Cuba e México. Com o tempo, o Golfo do México se tornou um excelente caminho para o comércio, incluindo o tráfico de escravos. Devido às suas características, muitos naufrágios foram relatados no Golfo, algo que provocou mais assentamentos de europeus nas terras ao redor do Golfo, a fim de minimizar o número de embarques da Europa. Os franceses também reexploraram o Golfo e descobriram a maioria de suas características únicas.

Significado moderno

O tamanho grande do Golfo (que é quase metade dos EUA) fornece um habitat para espécies e pássaros aquáticos. O Golfo do México também fornece aos cientistas aquáticos bons motivos para pesquisas sobre a vida marinha, levando à descoberta de algumas espécies endêmicas, bem como efeitos da poluição. Devido à presença de petróleo subterrâneo abaixo do Golfo, muitos poços de petróleo e gás foram perfurados para exploração e mineração. O Golfo ajudou a definir o patrimônio natural, a cultura e o comércio entre Cuba e os EUA (embora raros) e Cuba e o México.

Habitat e Biodiversidade

Existem diferentes espécies de animais e plantas no Golfo. Existem organismos quimiossintéticos e não-quimiossintéticos que incluem diferentes tamanhos, desde microrganismos a macroorganismos. Espécies encontradas no Golfo do México incluem a baleia, barbatana, camarão, mar, caranguejo, bentos e outros. A maioria dessas espécies foi afetada pelos derramamentos de óleo e poluição. A baleia de Bryde foi recentemente declarada uma espécie endêmica.

Ameaças Ambientais e Controvérsias Territoriais

O Golfo do México contém espécies de algas que matam peixes e outros mamíferos marinhos e causam problemas respiratórios em humanos e animais. As atividades agrícolas ao redor do Golfo também levaram ao aumento das concentrações de nitrogênio e fósforo no ecossistema aquático. Exploração de petróleo e poços de petróleo e gás abandonados que não foram avaliados por quaisquer efeitos ambientais que possam ter continuado a destruir a vida marinha. A Explosão da Plataforma de Petróleo Ixtoc de 1979 resultou no derrame de petróleo que durou perto de um ano. Houve também uma explosão em 2010 cujos efeitos ainda estão sendo testemunhados. Houve pequenos derrames de petróleo, sendo o último em 2016. O Golfo tem estado no centro das disputas territoriais entre os três países. Cuba e México chegaram a um acordo em 1976, mas isso pouco contribuiu para solucionar as disputas entre os dois países. Desde o início da década de 1970, Cuba e os EUA concordaram em várias disputas de fronteiras no Golfo. A maioria das disputas ainda está pendente, apesar de ter arbitragem internacional.