O que aconteceu durante a revolta estudantil de Soweto na África do Sul?
Uma breve visão geral
O Levante Estudantil de Soweto começou na manhã de 16 de junho de 1976, quando estudantes de várias escolas em Soweto, um bairro de Johannesburgo, foram às ruas para protestar pacificamente contra a introdução da língua africâner como meio de instrução nas escolas. Aproximadamente 20.000 estudantes foram às ruas, mas foram recebidos com maquinário estatal brutal matando centenas de estudantes que deveriam se reunir no Orlando Stadium. Dependendo das fontes, as vítimas variam de 176 a aproximadamente 700 estudantes. A revolta influenciou outros protestos em todo o país que mudaram a paisagem sociopolítica do país. Em lembrança, 16 de junho é agora um feriado na África do Sul, conhecido como o Dia da Juventude.
O que desencadeou a revolta estudantil de Soweto?
O governo introduziu o Decreto Médio Afrikaans em 1974 forçando todas as escolas a usar o Afrikaans e o Inglês como língua instrucional oficial a partir de 1 de janeiro de 1975. De acordo com o decreto, ciência geral e disciplinas práticas como arte, metalurgia, agricultura, artesanato doméstico e o bordado deveria ser comunicado em inglês, enquanto os idiomas indígenas seriam usados para religião, cultura física e assuntos musicais. Afrikaans era para ser usado em matemática, aritmética e ciências sociais. Essas instruções deveriam afetar os alunos da sétima série em diante. Os estudantes sul-africanos negros preferiam o inglês, que estava se espalhando rapidamente no comércio e na indústria, enquanto o afrikaans estava associado ao regime do apartheid e seu uso estava em declínio entre as populações africanas. O africâner era conhecido como a língua do opressor e a mudança da língua na sétima série forçaria os alunos a se concentrarem em aprender a língua, em vez das habilidades que o assunto proporcionava. Em 30 de abril de 1976, as crianças da Orlando West Junior School se recusaram a freqüentar a escola, o que levou outras escolas de Soweto a participarem de protestos ocasionais. Estudantes de escolas diferentes formaram um comitê (Conselho Representativo de Estudantes de Soweto) que liderou os protestos de 16 de junho para passar uma mensagem.
16 de junho de 1976: O dia do derramamento de sangue
Em 16 de junho, muitos estudantes foram para a escola sem conhecimento de nenhuma marcha planejada. No entanto, a maioria concordou em participar dos protestos planejados. O Movimento da Consciência Negra e os professores apoiaram os protestos e enfatizaram que deveria ser pacífico. A procissão mudou de uma escola para outra, pegando os alunos. Em alguns lugares, eles descobriram que a polícia tinha barricado as estradas e, portanto, teve que mudar a rota para evitar confrontos. À medida que o número crescia, os estudantes seguravam cartazes com slogans como " Abaixo Afrikaans", " Viva Azania " e "Se for preciso fazer africâner, Vorster deve fazer Zulu". A polícia primeiro disparou gás lacrimogêneo, mas os estudantes avançaram. Eles então mataram um cão policial que foi colocado para atacá-los, e isso fez com que a polícia atirasse diretamente nos estudantes, alguns com idade inferior a treze anos. De acordo com registros do governo, muitas pessoas morreram somente naquele dia. Os sul-africanos negros juntaram-se aos protestos e alvejaram empresas e casas de trabalhadores e brancos do governo do apartheid. Veículos fortemente blindados patrulhavam as ruas, e o governo ordenou aos médicos que registrassem e denunciassem todos os que foram tratados por ferimentos de bala, para que pudessem ser processados. Os médicos recusaram e registraram ferimentos de bala como inchaços. Uma força policial pesada patrulhou Soweto nos dias seguintes, quando o exército foi posto de prontidão como demonstração de prontidão e disposição para usar a força militar.
