O que é a biodiluição?
Também conhecido como diluição da flor, o processo de biodiluição refere-se a um decréscimo na concentração ou quantidade de um poluente quando esse poluente em particular ganha um nível trófico superior através do consumo. Simplesmente definido, o nível trófico de um organismo, ou neste caso poluente, refere-se à posição que ocupa na cadeia alimentar. Um poluente é uma substância estranha que tem efeitos adversos no ecossistema que está invadindo. Na maior parte, a biodiluição ocorre quando as algas florescem. O desabrochar das algas resulta num aumento da sua biomassa, o que consequentemente reduz o número destes poluentes em organismos que ocupam níveis tróficos superiores. Alguns desses organismos que experimentarão uma redução nos poluentes após a proliferação de algas incluem os tipos de dáfnias e zooplâncton.
Bioacumulação
Os poluentes e elementos mais preocupantes são os metais pesados. Esses metais pesados incluem cádmio, chumbo e mercúrio. Estudos mostraram que esses poluentes em particular causam algo conhecido como bioacumulação em uma cadeia alimentar. Por definição, a bioacumulação é o processo pelo qual elementos prejudiciais ou produtos químicos, como pesticidas, se acumulam nos corpos dos organismos. Em alguns casos, a biomagnificação pode ocorrer. O processo de biomagnificação ocorre quando a quantidade de substâncias químicas tóxicas aumenta dentro dos organismos de organismos que são tolerantes a essa substância química. Este aumento na concentração também aumenta para os organismos que estão mais acima na cadeia alimentar. Este aumento atinge os seres humanos através das criaturas que eles consomem. Por exemplo, o metilmercúrio, o tipo de mercúrio mais prejudicial, existe em maior quantidade em animais aquáticos, como peixes que são, por sua vez, comidos por humanos.
Biodiluição
Estudos de bioacumulação levaram pesquisadores a descobrir a importância da biodiluição. Uma grande porcentagem dos estudos realizados quase invariavelmente concluiu que existe uma relação entre a biodiluição e a bioacumulação. O zooplâncton que vive em locais com maiores quantidades de nutrientes e produtividade mostrou conter quantidades menores de mercúrio em comparação àquelas que não o fazem.
Se criaturas nos níveis tróficos inferiores se multiplicam exponencialmente durante uma florada, então os metais pesados absorvidos por eles, por sua vez, reduzir-se-ão, uma vez que há mais absorvedores. Consequentemente, quando esses produtores primários são comidos pelos organismos que ocupam níveis mais altos, eles transferem menos quantidades de metais pesados. Esse processo cria um efeito cascata que vai até os principais consumidores, como seres humanos. O efeito global é conhecido como biodiluição.
Estudos de pesquisa
Mais estudos de biodiluição foram realizados em ambientes de água doce. No entanto, há dados substanciais que mostram que o processo também ocorre em ambientes salgados. Por exemplo, um estudo conduzido no North Water Polynya mostrou que existe uma relação inversa entre o nível trófico e a concentração de metais pesados. Para entender o nível de perigo dos metais pesados como o cádmio, é importante examinar o que eles fazem aos corpos dos organismos. Essencialmente, metais pesados não são essenciais para o desenvolvimento de organismos. Em vez disso, eles usam o cálcio, um componente vital do crescimento, descarrilando assim o crescimento desse organismo.
