O que é o cobre?

Descrição

O cobre é um elemento químico metálico que é bem conhecido por suas propriedades dúcteis e maleáveis. Seu número atômico é 29, e é freqüentemente referido pelo símbolo elementar "Cu" em aplicações científicas. Com um ponto de fusão de 1.085 graus Celsius, o cobre tem uma massa atômica de 63.546 e uma massa molecular de 63.546 gramas por mole. O elemento e seus derivados são comumente usados ​​por suas altas condutividades térmicas e elétricas. Descoberto por volta de 9.000 aC em torno da região do Oriente Médio, o cobre puro vem em um estado brilhante, vermelho e metálico. Em tempos passados, as moedas de moedas eram frequentemente feitas de cobre também.

Localização

O cobre foi originalmente descoberto no Mediterrâneo Oriental pelos egípcios por volta de 8.700 aC. O nome cobre vem da palavra latina "cuprum", que significa “da ilha de Chipre. O cobre é considerado um dos metais mais antigos conhecidos pelo homem, e é distribuído na forma de cerca de 400 ligas de cobre. Mesmo na dieta humana, o cobre é um nutriente essencial para uma boa saúde. Para obtê-lo, os seres humanos podem consumir alimentos ricos em cobre, como carnes de órgãos, moluscos, amêndoas, brócolis e feijão, para citar alguns. Embora a descoberta inicial de cobre tenha sido feita pelos egípcios, ela não é encontrada apenas em partes da África e do Oriente Médio, mas na verdade em grande parte do mundo, especialmente na América do Sul, no leste da Ásia e nos Estados Unidos. Muitos dos maiores depósitos de minérios de cobre encontrados na América do Norte estão em Michigan, junto com partes do Arizona, Montana e Novo México.

Formação

O cobre é extraído em todo o mundo, embora o processo de refinação e purificação do cobre seja bastante semelhante em todo o mundo. A extração do minério de cobre é tipicamente realizada pelo método tradicional de mineração (a céu aberto ou subterrâneo) ou por lixiviação, onde é extraído. Depois que o minério for extraído, ele passará por sete etapas de acabamento. Nomeadamente, estes passos são moagem, concentração, torrefação, fundição, conversão, fundição anódica e electro-refinação. Depois de terminar, estará pronto para ser usado para aplicações comerciais.

Usos

O cobre é usado por uma variedade de razões, variando de moedas a barras elétricas. Em 1792, as primeiras moedas americanas foram impressas, com cobre, prata e ouro, todas usadas para diferenciar o valor das moedas elementarmente diferentes. Hoje, numerosas moedas usadas pelo Canadá e pelos Estados Unidos da América ainda são feitas em parte de ligas de cobre. Devido à sua alta condutividade e taxa de calor, o cobre é mais importante usado em fiação elétrica, bem como em trocadores de calor em máquinas industriais.

Produção

Para extrair o cobre da crosta terrestre deve ser perfurado ou lixiviado. O Chile é de longe o principal produtor de cobre hoje, produzindo uma média de 5.800 mil toneladas por ano. China, Peru e Estados Unidos o seguem, combinando-se para produzir 4.390 mil toneladas coletivamente. Em janeiro de 2016, o custo do cobre por libra estava em US $ 1, 98, conforme declarado pela LME. Porções de sobras de cobre às vezes são vendidas no mercado negro depois de serem retiradas das sucatas pelos canteiros de obras.