O que é o feudalismo?

O feudalismo foi uma estrutura sócio-política e econômica usada durante a Idade Média na Europa Ocidental. Sob esse sistema, as pessoas recebiam terras em troca de certos serviços. O feudalismo era praticado em todas as classes sociais.

Por exemplo, o rei detinha a mais alta classe social e dividia todas as terras da nação entre vários barões. Em troca dessa terra, os barões prometeram lealdade e soldados ao rei. Essas grandes extensões de terra eram conhecidas como feudos. Os barões mantiveram exércitos e dividiram ainda mais suas terras entre os senhores. Os senhores eram cavaleiros e deviam prestar serviço militar aos barões em caso de guerra. Eles também administravam mansões, casas grandes ou castelos em suas terras. Estas mansões foram fundamentais para a vida no campo e proporcionaram um lugar para as celebrações e proteção para os moradores. Os senhores forneceram lotes de terra à classe camponesa para a agricultura e produção de alimentos. Alguns dos camponeses tinham empresas como serralharia ou padaria. Eles pagaram impostos ao senhor em troca de posse de terras. Lordes e Barões são também referidos como vassalos.

História do feudalismo

Acredita-se que a prática do feudalismo na Europa tenha começado por volta do século VIII dC no reino franco. Anteriormente, as concessões de terras eram permanentes com propriedade total. Por volta dessa época, porém, os Reis decidiram manter a propriedade da terra e conceder apenas o seu uso. Essa idéia logo se espalhou por outras áreas da Europa, incluindo Espanha, Alemanha, Itália e terras eslavas. Por volta de 1066 dC, o feudalismo chegou à Inglaterra com a invasão normanda. Daqui, espalhou-se para a Escócia e a Irlanda.

Embora o feudalismo tenha começado como um vínculo entre o rei e o vassalo, com o tempo, isso também mudou. As propriedades de terra tornaram-se hereditárias em vez de baseadas em um acordo entre duas partes. Quando se tornou um sistema amplamente hereditário, o feudalismo começou a tirar o poder do monarca à medida que as dinastias locais começaram a crescer. Estas dinastias estabeleceram estados territoriais. Em alguns casos, isso levou à privatização de bens ou direitos públicos. Os proprietários de terras começaram a cobrar impostos por viajar por estradas, vender nos mercados e usar as florestas. Isso deu poder significativo aos vassalos.

Declínio do feudalismo

O feudalismo começou a declinar devido a vários fatores. A peste negra assolou as comunidades européias, deixando menos indivíduos de classes sociais mais baixas a serem governados pela classe alta. O trabalho tornou-se uma mercadoria escassa, tendo assim mais valor e levando a um sistema de reembolso monetário para o trabalho. Além disso, a monarquia começou a depender de exércitos pagos e treinados, em vez das forças fornecidas pelos vassalos. Com esse movimento, os monarcas conseguiram tirar vassalos de algum poder.

Os países também viram um aumento no número de cidades sobre os assentamentos rurais. Muitas vezes as cidades podiam oferecer mais proteção do que a vida no campo, com seus fossos e paredes. Estas cidades cresceram em importância, contribuindo para a economia global e, muitas vezes, formando exércitos. As áreas urbanas tornaram-se mais poderosas que os vassalos da terra.

Com essas mudanças, as economias da maioria dos países começaram a usar dinheiro em vez de terra e agricultura. Quando isso ocorreu, os camponeses procuraram fazer novas vidas nas cidades, onde poderiam eventualmente ganhar sua liberdade. Pessoas de todos os níveis da sociedade começaram a exigir representação por impostos pagos.

Em toda a maior parte da Europa Ocidental, o feudalismo deixou de existir em 1500. No entanto, deixou um legado que influenciou as formas atuais de governo.