O que é o Mosquito Subterrâneo de Londres?

Embora este mosquito, classificado no género Culex, tenha uma distribuição mundial, a sua presença no sistema de metropolitano de Londres tornou-se notável durante a Segunda Guerra Mundial no tempo da Blitz. O metrô de Londres, construído no século XIX, teve uma consequência inesperada na evolução das espécies de mosquitos. Uma possível explicação para isso é que, após a construção, os túneis foram isolados da superfície, prendendo uma população de mosquitos. Esta barreira física facilitou a evolução específica das espécies.

Traçando as origens do Mosquito subterrâneo de Londres

O mosquito foi relatado pela primeira vez no Underground durante a blitz da Segunda Guerra Mundial quando os túneis do tubo se tornaram abrigos antiaéreos durante a noite. Durante o curso da guerra, cerca de 180.000 pessoas buscaram refúgio no subsolo. Lá, os ataques de pequenas pragas, como moscas, piolhos e pulgas, eram tão comuns que os mosquitos não recebiam atenção especial. Foi apenas cerca de 50 anos depois que um estudo abrangente foi realizado sobre os insetos por Kate Byrne e Richard Nichols. O Mosquito foi descoberto pela primeira vez no Egito do século XVIII. A partir daqui, tem sido sugerido que se espalhe através de passagens coloniais e comércio.

A vida do mosquito subterrâneo de Londres

O mosquito subterrâneo de Londres é referido como Culex molestus, e foi encontrado para ser uma variante genética do culex pipiens de superfície. Enquanto o Culex pipiens se alimenta principalmente de aves, o C. molestus se alimenta de sangue humano, principalmente humanos e ratos. A primeira espécie hiberna no inverno, enquanto a segunda não tem, como o metro não tem estações. O Culex pipiens acasala em uma área com muito espaço e cria grandes enxames para o emparelhamento e reprodução. O C. molestus, por outro lado, não requer muito espaço para acasalar. Para que o Culex pipiens ponha ovos, requer uma refeição de sangue, um fator que o Culex molestus não requer. O Mosquito Subterrâneo de Londres evoluiu de forma tão distinta que não pode cruzar com outras espécies de mosquito.

Distribuição do Mosquito Subterrâneo de Londres

O Mosquito Subterrâneo de Londres não é exclusivo do sistema de Londres, mas prefere construções subterrâneas que vão de porões a sistemas de água. O metrô de Nova York também registrou as espécies. Também se instalou em sistemas fechados como fossas sépticas, cavernas e esgotos na Europa Ocidental, especialmente em países temperados como Portugal e Espanha. O mosquito se espalhou até a Austrália, África e Ásia.

Sobrevivendo ao teste do tempo

Esta espécie de mosquito despertou interesse em todo o mundo. Os seres humanos têm sido há muito tempo culpados pela extinção de algumas espécies devido a uma série de atividades prejudiciais ao meio ambiente que elas empreendem. Neste caso, no entanto, as pessoas foram creditadas com a formação de uma nova espécie. Quando o sistema subterrâneo foi construído, foi principalmente para fins de transporte. O sistema representou um novo habitat subterrâneo, que criou um ambiente para as espécies prosperarem. Através da construção do sistema, os seres humanos agiam como agentes da seleção natural no contexto de um ambiente dinâmico. O Mosquito Subterrâneo de Londres evoluiu para acompanhar as mudanças induzidas pelo homem no meio ambiente. Como sistemas semelhantes continuam a ser construídos em todo o mundo, a espécie está bem adaptada para garantir sua sobrevivência.