O que é um oásis?

O que é um oásis?

Um oásis é uma inesperada fonte de água localizada no deserto. Esta água fornece o alívio tão necessário no meio do deserto e permite o crescimento da vegetação. Esta vegetação isolada é muitas vezes como um oásis é identificado. Os animais freqüentemente encontram abrigo em um oásis, alimentando-se das plantas vizinhas e bebendo o suprimento de água. Se o oásis é grande o suficiente, assentamentos humanos também podem surgir nas proximidades.

Em todo o mundo, o deserto do Saara é o lar de alguns dos maiores suprimentos de água subterrânea. As estimativas sugerem que existem 90 oásis localizados lá. No entanto, o Saara é tão grande que viajar entre locais de oásis pode levar dias ou mesmo semanas. Historicamente, isso fez com que os oásis se tornassem paradas importantes ao longo das rotas comerciais e de transporte. Os oásis fornecem um lugar para encher os suprimentos de comida e água. Devido a essa importância, muitas forças políticas, econômicas e militares tentaram controlar o fluxo de bens e pessoas para dentro e fora dos oásis. Esse controle dá a esses grupos poder sobre o comércio que entra na área.

Como se forma um oásis?

Oásis são criados quando aquíferos subterrâneos ou rios atingem a superfície da terra. Isso pode ocorrer por pressão natural ou por poços feitos pelo homem. Os cientistas também identificaram algumas tempestades como causa e fonte de alguns oásis. Trovoadas trazem a água da chuva pesada que fica presa nas bolsas de ar de uma camada de rocha impermeável, ou a água se acumula em falhas e diques vulcânicos e subsuperficiais.

Como as plantas começam a crescer no meio do deserto? É aqui que as aves migratórias desempenham um papel crítico. As aves migratórias são atraídas para a fonte de água enquanto atravessam o deserto. Enquanto reunidos no local, as aves excretam as sementes que consumiram ao longo da rota de migração. A fonte de água estável permite que essas sementes germinem, criem raízes e cresçam. Com o tempo, essas plantas produzem mais sementes e a vegetação continua a se multiplicar - dentro dos limites da fonte de água.

Humanos e oásis

Como os oásis fornecem uma área fértil no meio de um solo infértil, os seres humanos foram atraídos para esses locais por centenas de anos. Uma vez que um assentamento surge em um local oásis, as pessoas que vivem lá devem controlar cuidadosamente o uso da água. Isso geralmente é feito por meio de poços e sistemas de irrigação. Ao irrigar a terra, os habitantes são capazes de produzir e colher várias culturas, incluindo algodão, azeitonas, figos, tâmaras, milho, trigo, frutas cítricas e damascos. No que diz respeito à agricultura, as tamareiras são particularmente úteis. Isso ocorre porque as tamareiras crescem mais do que outras plantas, formando uma camada superior que fornece sombra para as plantas abaixo. Esta sombra impede que o sol queime outras plantas e ajuda a evitar que a escassa água se evapore rapidamente.

Ameaças Ambientais aos Oásis

Uma das maiores ameaças ao ambiente de oásis é a sua localização. As areias do deserto soprando no suprimento de água do oásis poluem a água disponível e preenchem a fonte. Demasiada areia ao redor das culturas também pode reduzir os nutrientes necessários no solo, reduzindo assim a colheita. Além disso, o uso excessivo de água para fins de irrigação ameaça o fornecimento, reduzindo a água disponível para outros usos. As palmeiras, mencionadas anteriormente, também ajudam a evitar a poluição das areias. A comunidade costuma plantar essas árvores ao redor das bordas externas do oásis para bloquear os fortes ventos que transportam areia.