O que é uma geleira?

As geleiras se referem ao grande acúmulo de neve cristalina, gelo, sedimentos, rochas e, mais freqüentemente, água que se origina da terra que desce a encosta com o impacto de seu peso e da gravidade. A palavra glaciar tem raízes da língua francesa que podem ser atribuídas à palavra latina vulgar glaciarium, a palavra latina glacia tardia e a palavra latina glacies, que significa gelo. As características e processos causados ​​pelas geleiras são conhecidos como glaciais, enquanto o processo de crescimento e estabelecimento das geleiras e seu fluxo é conhecido como glaciação. O estudo das geleiras, suas características e outros processos relacionados às geleiras são conhecidos como glaciologia.

Formação de geleiras

As geleiras são formadas quando o acúmulo de gelo e neve excede a oblação (sublimação e fusão) e tipicamente se originam de uma forma conhecida como cirque ou corrie, que é uma característica geológica com a aparência de uma poltrona, por exemplo em uma depressão em uma depressão. montanha cercada por aretes.

A neve se acumula e o peso da neve comprime a neve no fundo para formar neve. À medida que mais e mais neve cai, o ar dos flocos de neve abaixo é espremido para formar gelo glacial. O gelo glacial enche o circo e, em seguida, começa a transbordar por qualquer vaga ou fraqueza geológica; tais pontos de venda poderiam ser uma lacuna entre duas montanhas. Quando a massa do gelo e da neve é ​​suficientemente espessa, ela começa a se mover como resultado da combinação da pressão, da gravidade e da inclinação da superfície.

As geleiras geralmente se formam quando a temperatura média anual está próxima do ponto de congelamento e quando a precipitação no inverno resulta em acúmulo significativo de neve. Elas também são formadas quando as temperaturas ao longo do ano não resultam na perda total do acúmulo anterior de neve no inverno.

Onde as geleiras são encontradas

Cerca de 99% das geleiras do mundo consistem em grandes camadas de gelo, comumente conhecidas como glaciares continentais nas regiões polares. A cobertura das geleiras é de aproximadamente 10% da superfície da Terra, e as geleiras continentais estendem-se para cobrir uma área de 5x106 milhas quadradas e têm uma espessura média de 7.000 pés. A Patagônia e a Groenlândia também possuem importantes geleiras continentais.

Outras geleiras estão localizadas em diferentes cadeias montanhosas em todos os continentes, incluindo Oceania em Papua Nova Guiné e Nova Zelândia. Outras regiões incluem as Montanhas Rochosas, os Andes, o Himalaia e algumas áreas no México, África Oriental, Zard Kuh no Irã e Nova Guiné.

As geleiras são o maior reservatório de água doce do mundo, e várias geleiras formam os climas sazonais, polares, alpinos e temperados que armazenam água como gelo durante a estação fria e os liberam durante estações mais quentes como água derretida.

Fato interessante sobre geleiras

As geleiras armazenam aproximadamente 75% da água doce do mundo. Na última Idade do Gelo no ponto máximo, as geleiras cobriam aproximadamente 32% da superfície da Terra.

Entre os séculos XVII e XIX, o mundo experimentou temperaturas relativamente baixas, e as geleiras avançaram em muitas áreas do mundo, o que tem sido chamado de Pequena Era do Gelo.

Nos EUA, as geleiras cobrem mais de 30.000 milhas quadradas com a maioria das geleiras no Alasca.

Se todo o gelo da terra derreter, o nível do mar aumentaria em 230 pés em todo o mundo.