Onde o Grande Deserto da Bacia se Encontra?

Descrição

Em 200.000 milhas quadradas, o Deserto da Grande Bacia é o maior deserto dos Estados Unidos. Ocupa a maior parte de Nevada, bem como partes de Utah, Oregon, Idaho e Califórnia. Em seu limite oriental, o Grande Deserto da Bacia faz fronteira com as Montanhas Wasatch de Utah. No oeste, faz fronteira com a Sierra Nevada e Montanhas Cascade. O Deserto da Grande Bacia é um dos quatro principais desertos nos EUA, sendo os outros os desertos Mohave, Chihuahan e Sonoran. A diferença é que, ao contrário de outros que são convencionalmente desertos quentes, o deserto da Grande Bacia é um deserto frio. A precipitação anual de neve no deserto é inferior a 10 polegadas de neve, de acordo com o Serviço Nacional de Parques dos EUA (NPS).

Papel Histórico

Por milhares de anos, o deserto da Grande Bacia abrigou índios nativos americanos. Em tempos mais recentes, fazendeiros, fazendeiros, mórmons e pastores de ovelhas também ocuparam partes de suas extensões. A arte rupestre foi encontrada na Caverna Pictográfica Superior no Deserto da Grande Bacia, que os arqueólogos acreditam ter sido pintada por índios Fremont que viveram no vale da serpente entre 1000 e 1300 dC Eles pintaram figuras humanas e animais sobre eles. A Grande Bacia também tem muitos campos de mineração antigos, como os próximos de onde viveu o mineiro e fazendeiro Absalom Lehman, o descobridor das Cavernas Lehman. De acordo com o Patrimônio da Grande Bacia, o gado foi introduzido no Vale da Cobra por Howard Egan em 1849. A Grande Bacia é pontilhada com locais antigos que servem como evidência da existência de paleo-índios e seus estilos de vida. Esses povos uma vez caçaram um jogo tão grande quanto os mamutes, bisontes, espécies de camelídeos e outros por esses motivos. Existem também antigas ferramentas de moagem que datam entre 9.000 aC e 400 dC que foram descobertas na área da Grande Bacia.

Significado moderno

O Grande Deserto da Bacia traz receita através do turismo atraindo cerca de 90.000 turistas anualmente. 50.000 desses visitam as Cavernas do Lehman, de acordo com o NPS. Caminhadas em trilhas, pesca, passeios a cavalo, passeios cênicos, camping, observação de estrelas no escuro, esqui e snowshoeing são apenas algumas das atividades ao ar livre que os visitantes do deserto podem participar. O Great Basin Desert também abriga espécies de plantas ameaçadas como a graxa, assim como o endêmico rato Canguru. O deserto também possui montanhas Goshute, onde ocorrem migrações de falcões. Nos seis lagos subalpinos do Deserto da Grande Bacia, existem espécies endêmicas de camarão que vivem lá. As costas e águas rasas desses lagos são vibrantes também com a vida das aves, já que milhões de aves migratórias dependem deles para alimentação e santuário.

Habitat e Biodiversidade

Mais de 800 espécies de plantas podem ser encontradas nos ambientes frios, temperados e montanhosos do Great Basin Desert. Sagebrush, sal-bush, escova de coelho, black-brush, hop-sage, cactos, horse-brush e inverno-gordura estão entre as espécies da flora adaptada para sobreviver neste deserto duro e frio. Há também espécies arbustivas que são aromáticas, não germinativas, e que se ramificam de forma vibrante, e muitas são madeiras macias com folhas perenes. Como há partes do deserto onde os solos são especialmente salgados, o sal e o pincel de iodo têm folhas que excretam seus sais homônimos para garantir que sobrevivam. Este habitat, de acordo com o NPS, tem 70% de todas as espécies de mamíferos norte-americanos dentro de seus limites. Estes incluem musaranhos de água, marmotas de barriga amarela, castores, ratos Sagebrush, porcos-espinhos, coelhos Jack, ovelhas Bighorn, ratazanas, alces, coiotes, linces, texugos, coelhos pigmeus e o gato da cauda do anel.

Ameaças Ambientais e Controvérsias Territoriais

O equilíbrio ecológico no Deserto da Grande Bacia foi interrompido por Bromus tectorum, uma espécie de gramíneas invasoras introduzida na região nos anos 1800 e 1900, nas regiões da Eurásia e do Mediterrâneo. Essa grama tomou conta da paisagem em muitos segmentos do deserto que crescem como artemísias, e também substituiu o papel de muitas das espécies de gramíneas nativas. No final do seu ciclo de crescimento, Bromus tectorum, assim como muitas outras gramíneas áridas, deixa para trás ervas altamente inflamáveis, aumentando as chances de incêndios florestais na região. O World Wildlife Fund também relata que apenas 10% dos habitats naturais intactos permanecem ininterruptos no Deserto da Grande Bacia, devido em grande parte às atividades de pastoreio e navegação por animais criados comercialmente. A irrigação de alfafa e outras culturas cultivadas também aumentou os níveis de salinidade nos solos do deserto. A poluição proveniente da mineração e a rápida expansão urbana em algumas áreas também são ameaças à biodiversidade do Great Basin Desert.