População e distribuição de chimpanzés: fatos importantes e números

O que é um chimpanzé?

O chimpanzé é uma espécie de grande macaco que é nativo da África subsaariana, onde prefere florestas e selvas. Esta espécie é dividida em duas subespécies: o bonobo e o chimpanzé comum. O bonobo habita áreas ao sul do rio Congo e o chimpanzé comum pode ser encontrado ao norte do rio Congo. Estas duas espécies de chimpanzés podem ser diferenciadas pelo seu tamanho e estrutura social; o chimpanzé comum é maior e tem uma sociedade patriarcal, enquanto o bonobo é menor e tem uma sociedade matriarcal. Ambos têm o maior cérebro de todos os primatas, são os mais inteligentes, usam ferramentas e são os parentes mais próximos dos seres humanos. Os chimpanzés são animais sociais que vivem em comunidades entre 15 e 80 indivíduos. Este artigo examina mais de perto o status de conservação, as ameaças e a população global do chimpanzé.

Estado de conservação

Os chimpanzés poderiam ser encontrados em toda a área central da África, dentro da região equatorial. No início do século XX, esta área se estendia das regiões ocidentais da Tanzânia e Uganda até a região sul do Senegal e os chimpanzés habitavam as áreas densamente florestadas. Acreditava-se que a população de chimpanzés era de aproximadamente 1 milhão. Hoje, no entanto, seu alcance e tamanho da população diminuíram significativamente. A União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) listou esta espécie como ameaçada de extinção. O chimpanzé comum tem um tamanho de população selvagem entre 150.000 e 250.000 e estima-se que o bonobo tenha uma população selvagem entre 29.500 e 50.000. Seu status como uma espécie em extinção tem sido causado por vários fatores que são discutidos abaixo.

Ameaças

As principais ameaças enfrentadas pelos chimpanzés hoje incluem: caça furtiva, comércio ilegal de animais de estimação, perda de habitat e doenças.

A caça ilegal é um problema sério para a conservação dos chimpanzés. Estes animais são valorizados como fonte de alimento para humanos. Carne de chimpanzé compõe entre 1 e 3% de carne de caça nos mercados da Costa do Marfim. Em outras áreas, esta espécie é morta para uso como remédio popular. Além disso, esses animais são altamente procurados para serem vendidos e comercializados no mercado ilegal de animais de estimação. Muitas vezes, a mãe é morta e vendida nos mercados urbanos como carne de caça e seu bebê é vendido como animal de estimação.

A perda de habitat dos chimpanzés é também um contribuinte significativo para o declínio da população, uma vez que a expansão da infraestrutura, o desmatamento e a crescente urbanização estão infringindo os territórios históricos dos chimpanzés. A expansão da infraestrutura, em particular, também forneceu aos caçadores furtivos acesso mais fácil aos habitats dos chimpanzés. À medida que esses habitats se tornam mais fragmentados, as populações de chimpanzés são forçadas a viver em maior isolamento, o que resulta em um pool genético menos diversificado. Mesmo aqueles chimpanzés que vivem em áreas protegidas, como parques e reservas nacionais, estão sujeitos a atividades ilegais de mineração, extração de madeira e atividades agrícolas.

Esta espécie também está ameaçada pela doença. Devido às semelhanças entre chimpanzés e humanos, esses animais são capazes de contrair doenças humanas. Tanto o Ebola como o HIV são capazes de infectar os chimpanzés. À medida que as áreas urbanas entram em contato mais próximo com os habitats dos chimpanzés, a probabilidade de contrair essas doenças aumenta.

Chimpanzés no selvagem

Como mencionado anteriormente, a população de chimpanzés selvagens é estimada entre 150.000 e 200.000. Esta espécie ainda pode ser encontrada dentro de sua faixa original, no entanto, seus habitats são menores e mais fragmentados do que anteriormente. A maior população, cerca de 115.000, é encontrada na região central da África, que inclui: a República Democrática do Congo, Camarões e Gabão. Dentro desses países, os chimpanzés só podem ser encontrados em grandes extensões de florestas virgens. Dentro desta área central, populações menores também podem ser encontradas em: sudeste da Nigéria, Guiné Equatorial, República Centro-Africana e Angola.

Outros chimpanzés também podem ser encontrados nas regiões oeste e leste da África. No oeste, as estimativas populacionais variam entre 21.000 e 55.000. Os chimpanzés aqui são encontrados em seções extremamente dispersas e muito pequenas das florestas remanescentes. Dos 13 países ocidentais onde os chimpanzés podem ser encontrados, a Costa do Marfim tem a maior população, no entanto, este grande número diminuiu em 90% nas últimas duas décadas. Isto é seguido por maiores populações de chimpanzés na Guiné-Bissau, Serra Leoa, Guiné, Libéria e Nigéria. Populações muito menores habitam Gana, Senegal e Mali. Hoje, os chimpanzés estão listados como extintos em Burkina Faso, Benin e Gâmbia. As estatísticas sugerem que esta espécie também pode estar extinta no Togo.

No leste, os chimpanzés habitam as áreas ocidentais da Tanzânia e Uganda, Ruanda, República Centro-Africana e República Democrática do Congo. Concentrações muito menores desta espécie podem ser encontradas no sudeste do Sudão e Burundi.

De particular preocupação é o chimpanzé Nigéria-Camarões, que tem a menor população selvagem em apenas cerca de 6.500. Esses indivíduos habitam a área ao norte do rio Sanaga e cerca de 1.500 deles, os únicos considerados protegidos, podem ser encontrados no Parque Nacional Gashaka-Gumti.

Chimpanzés em cativeiro

Em todo o mundo, populações adicionais de chimpanzés estão sendo mantidas em cativeiro. Muitos desses indivíduos estão vivendo em zoológicos e centros de pesquisa, embora alguns sejam usados ​​como parte de atos de circo ou mantidos como animais de estimação.

As estatísticas atuais indicam que 119 bonobos estão vivendo em zoológicos em toda a Europa. A maioria destes pode ser encontrada na Alemanha, onde 65 bonobos são distribuídos entre 6 zoológicos. Nos EUA, por exemplo, cerca de 2.000 chimpanzés vivem atualmente em cativeiro. Destes, cerca de 300 estão em zoológicos e cerca de 1.700 foram criados para uso como sujeitos de pesquisa médica. Os chimpanzés encontrados em laboratórios de pesquisa médica são descendentes de chimpanzés selvagens que ficaram presos antes de 1973, quando a Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas de Fauna e Flora Silvestres (CITES) foi promulgada.

Os países signatários da CITES estão impedidos de capturar, comercializar ou de outra forma matar espécies de plantas e animais na lista. Isso significa que em países não signatários, os chimpanzés ainda são capturados e usados ​​em circos. Esses chimpanzés de circo são capturados como bebês para que possam ser treinados desde tenra idade e os traficantes também matam os adultos do grupo para obter um acesso mais fácil aos bebês-alvo. O número de chimpanzés mantidos como atos de circo ou como animais domésticos em países que não são da CITES é desconhecido.