As principais ilhas do Japão

O Japão é um país do leste da Ásia composto por uma série de ilhas, sendo a maior delas a de Honshu. O país é um arquipélago estratovulcânico que inclui mais de 6.853 ilhas, embora apenas 430 estejam ocupadas. Localizado em uma zona vulcânica do Oceano Pacífico, ao longo do Anel de Fogo do Pacífico, o Japão não tem fronteiras terrestres, apenas fronteiras marítimas. O país é densamente povoado e a maioria de sua população reside perto das regiões costeiras, uma vez que o terreno interior das ilhas é tipicamente montanhoso e coberto de florestas. As ilhas do Japão são propensas a desastres naturais, como terremotos, vulcões e tsunamis. As principais ilhas do Japão, ou "ilhas de origem", são Hokkaido, Honshu, Shikoku e Kyushu, que são descritas em maiores detalhes abaixo.

4. Hokkaido

Hokkaido é uma vasta ilha no extremo norte do Japão e é a segunda maior depois de Honshu. Ocupa uma área total de 30.108 milhas quadradas e seu ponto mais alto de elevação é o Monte Asahi, que é 7.510 pés acima do nível do mar. A ilha mais próxima de Hokkaido é Honshu, que é separada pelo Estreito de Tsugaru, mas conectada por uma ferrovia submarina, conhecida como o Túnel Seikan. A ilha de Sakhalin, na Rússia, está localizada a cerca de 43 quilômetros ao norte de Hokkaido, enquanto as altamente disputadas ilhas Kuril estão localizadas a leste e nordeste. A capital e cidade mais populosa de Hokkaido é Sapporo, enquanto outras grandes cidades da ilha incluem Abashiri, Chitose, Asahikawa e Hakodate. As costas de Hokkaido encontram o Mar do Japão, o Oceano Pacífico e o Mar de Okhotsk. A região central é montanhosa, com numerosos platôs vulcânicos e planícies costeiras se estendendo em todas as direções em direção ao mar. A ilha tem vários lagos como o Lago Shikotsu, Mashu e Akan.

Como a maioria das partes do Japão, a ilha é propensa a terremotos e atividade vulcânica. Algumas montanhas ainda são consideradas ativas e tiveram pelo menos uma erupção desde 1850. Essas montanhas são Koma, Usu, Tarumae, Meakan e Tokachi. Um terremoto devastador ocorreu em 1993, gerando um tsunami que levou à morte de mais de 202 pessoas em Okushiri. Em 6 de setembro de 2018, outro terremoto atingiu a ilha perto de Tomakomai a uma magnitude de 6, 6. A ilha é a região mais fria do Japão, já que experimenta verões frescos e invernos com neve. Administrativamente, a prefeitura de Hokkaido incorpora outras pequenas ilhas, como Rishiri, Rebun e Okushiri.

3. Honshu

Honshu é a maior e mais populosa ilha do Japão. A ilha ocupa uma área total de 87.200 milhas quadradas, que representa 60% da área total do Japão, e é ligeiramente maior que a da Grã-Bretanha. A área da ilha na verdade aumentou devido a recuperação de terras ou aterro, especialmente na parte norte da ilha. Honshu está localizada ao sul de Hokkaido, ao norte de Shikoku, a nordeste de Kyushu, e é um limite entre o Mar do Japão e o Oceano Pacífico Norte. Honshu é a sétima maior ilha do mundo em termos de área, e com uma população de 103 milhões, é a segunda ilha mais populosa, depois de Java, na Indonésia. A maioria da população de Honshu vive em áreas costeiras, especialmente nas planícies de Kantō. A atividade vulcânica e os terremotos ocorrem com freqüência em Honshu, como o terremoto de março de 2011 que movimentou a parte nordeste da ilha em até 17 pés. O ponto de elevação mais alto da ilha é o Monte Fuji, que tem uma altura de 12.388 pés, enquanto o Shinano é o seu rio mais longo. Os Alpes japoneses cortam a ilha, dividindo-a nas regiões noroeste e sudeste.

Honshu é a ilha mais desenvolvida do Japão, contendo numerosas cidades e grandes indústrias, sendo, portanto, o centro econômico do país. As maiores cidades da ilha incluem Kyoto, Tóquio, Nara, Kamakura, Osaka, Kobe, Hiroshima e Nagoya. Numerosas pontes e túneis modernos ligam Honshu a outras ilhas. Os avanços tecnológicos emergentes da ilha de Honshu fizeram do Japão uma superpotência em muitos setores industriais. Honshu é dividido em 34 unidades administrativas, chamadas prefeituras. Pequenas ilhas como Ogasawara, Sado, Izu Ōshima e Awaji também são governadas sob a administração de Honshu.

2. Shikoku

Shikoku é a menor das quatro ilhas principais do Japão, ocupando apenas 7.259 quilômetros quadrados, incluindo as ilhotas vizinhas. A ilha está localizada ao sul de Honshu e a leste de Kyushu. Shikoku é administrativamente subdividido em quatro prefeituras: Kagawa, Tokushima, Ehime e Kochi. A ilha é dividida por uma paisagem montanhosa que corre de leste a oeste, separando a região norte e mais habitada do sul mais escassamente povoado e montanhoso. O ponto mais alto de elevação é o Monte Ishizuchi, que tem uma altura de 6.503 pés, enquanto o rio mais longo é o Yoshino, correndo a 121.8 milhas de sua nascente no Monte ishizuchi até o mar perto de Tokushima. O ponto mais ao norte da ilha é Takamatsu, Kagawa. A ilha é dotada de quatro capas ou promontórios: Gamoda, Sada e Kochi e Ashizuri.

O clima de Shikoku é adequado para o cultivo de frutas, especialmente cítricos, algumas variedades de vegetais e cereais como trigo, arroz e cevada. A pesca é comum ao longo da costa, enquanto a cristalização do sal é uma indústria importante. Outras indústrias produzem metais, celulose, têxteis e derivados de petróleo. A ilha é conectada a Honshu por três vias expressas, enquanto o transporte dentro da ilha é eficiente devido a uma rede de rodovias e ferrovias nacionais. As principais cidades de Shikoku são Matsuyama, Takamatsu, Tokushima e Uwajima.

1. Kyushu

Kyushu é a terceira maior ilha do Japão em termos de área, ocupando 14.202 milhas quadradas. É o mais sudoeste das quatro grandes ilhas. Kyushu possui uma paisagem montanhosa e abriga os vulcões mais ativos e evidências de atividade tectônica. O ponto mais alto de elevação na ilha é o Monte Kujū, que tem uma altura de 5.876 pés. Kyushu tem uma população de 12.970.000 habitantes, a maioria dos quais vive em cidades localizadas na parte noroeste da ilha, como Kitakyushu, Fukuoka, Nagasaki, Karatsu, Yanagawa e Kumamoto. Administrativamente, a ilha é dividida em sete prefeituras, incluindo a Prefeitura Metropolitana de Okinawa, que é governada pela Prefeitura de Kagoshima. Kyushu experimenta um clima subtropical, com vales férteis e é adequado para cultivar culturas como tabaco, batata-doce, chá e arroz. A atividade industrial da ilha está localizada principalmente em partes do norte da ilha, incluindo Kitakyushu, Fukuoka e Oita. O território do norte tem numerosas fontes de lama que servem de lar a microrganismos extremófilos que sobrevivem em ambientes quentes. Kyushu está ligado a Honshu pelos Túneis Kanmon. A ilha é o lar de Nagasaki, a cidade que foi o local de um bombardeio nuclear durante o final da Segunda Guerra Mundial.