Quais são as guerras da água da Califórnia?
O California Water Wars foi uma série de conflitos que ocorreram no início do século 20. O conflito surgiu quando o prefeito de Los Angeles apresentou um plano para acomodar as crescentes necessidades da cidade, importando água de outros lugares da Califórnia. As guerras pela água continuaram no último século, com conflitos em 2014.
Necessidades de água de Los Angeles
No início do século 20, Los Angeles era uma cidade em crescimento prejudicada apenas pela falta de acesso à água. O prefeito de Los Angeles, Frederick Eaton, tendo anteriormente trabalhado para a Los Angeles Water Company antes de se tornar Engenheiro Urbano em 1886 e prefeito em 1898, sabia que o acesso à água seria um fator determinante no crescimento contínuo da cidade. Juntamente com seu amigo William Mulholland, superintendente da Los Angeles Water Company e mais tarde do Departamento de Águas de Los Angeles, a Eaton trabalhou para obter os direitos sobre a água ao Owens Valley para transportar água via aqueduto para a cidade.
Na época, o Serviço de Recuperação dos Estados Unidos, responsável pela instalação do Vale Owens no final do século 19, com agricultores e pecuaristas, planejava construir sistemas de irrigação para ajudar os agricultores na área. Usando suas conexões, Eaton e Mulholland tentaram bloquear esses planos e comprar os direitos sobre a água em Owens Valley usando uma variedade de métodos fraudulentos.
Precisando construir em terras federais, Eaton levou a disputa a Washington, DC, onde o presidente Roosevelt se aliou a Eaton e à cidade de Los Angeles.
O Aqueduto de Los Angeles
A construção do aqueduto foi comparada com a construção do Canal do Panamá. O aqueduto de 233 milhas exigiu 2.000 trabalhadores para cavar 164 túneis de 1907 a 1913.
Em 1923, os influxos para o Lago Owens estavam sendo muito desviados e, em 1924, o lago estava secando. Conflitos entre Mulholland e vários fazendeiros furiosos culminaram com eles dinamitando parte do sistema no final daquele ano, permitindo que a água retornasse ao Rio Owens.
De 1905 a 1930, a cidade de Los Angeles comprou terras dos fazendeiros para obter acesso à água do Vale Owens. Em 1926, Owens Lake estava completamente seco e em 1928, 90% da água em Owens Valley era de propriedade da cidade de Los Angeles.
As necessidades de água da cidade de Los Angeles continuaram a crescer na década de 1930, resultando no Departamento de Água e Energia de Los Angeles (LADWP), anteriormente Companhia de Água de Los Angeles, comprando direitos de água e estendendo o aqueduto para a Bacia do Mono. Owens Valley.
Controvérsia do Lago Mono
A água desviada do Mono Basin já havia alimentado o Mono Lake. Os níveis de água no lago começaram a cair, expondo as muitas aves migratórias que se aninhavam nas duas ilhas no lago de predadores. A água do lago também se tornou mais salina e alcalina, o que ameaçava o camarão de salmoura que vivia no lago.
Em 1977, um relatório sobre o ecossistema em mudança do lago destacou essas questões e, em resposta, um Comitê Mono Lake foi formado em 1978. O comitê, juntamente com a National Audubon Society, iniciou um processo legal em 1979 contra o Departamento de Los Angeles. Água e Energia, que chegou à Suprema Corte da Califórnia em 1983.
Em 1994, a Junta de Controle de Recursos Hídricos do Estado da Califórnia (SWRCB) resolveu todos os casos legais exigindo que o LADWP aumentasse os níveis de água no Mono Lake em 20 pés. Na época, os níveis de água no Mono Lake estavam 25 pés abaixo dos níveis em 1941. No entanto, a partir de 2011, os níveis de água no Mono Lake subiram apenas 13 pés.
Delta do rio Sacramento-San Joaquin
A partir de 2014, as guerras de água na Califórnia estavam em andamento. Projetos estaduais e federais de água haviam desviado a água do delta do rio Sacramento-San Joaquin para o centro e o sul da Califórnia. Como um dos maiores estuários do oeste da América do Norte, o Delta é o lar de centenas de espécies de animais. Os desvios de água fizeram com que o Delta fosse rotulado como o sistema hidroviário mais ameaçado do país. Várias espécies foram extintas, com muitas mais à beira da extinção.
Chuvas abaixo da média durante três anos consecutivos fizeram com que a Califórnia enfrentasse sua seca mais severa em décadas de 2014. A seca teve um impacto severo na indústria agrícola do Vale Central, com meio milhão de acres de terras em perigo de pousar. Um controverso projeto de lei, conhecido como a Lei de Entrega de Água Emergencial do Vale de Sacramento-San Joaquin, foi aprovado pela Câmara em 5 de fevereiro de 2014 e permitiria que a água continuasse sendo desviada do Delta do Rio Sacramento-San Joaquin para o Vale Central. parando 18 anos de litígio sobre os esforços de conservação.
