Qual é o anel de fogo?
Localização e Geologia
A Orla do Pacífico é cercada por um cinturão circun-Pacífico de centenas de vulcões. Estes vulcões formam um anel de fogo em forma de ferradura. Este anel de 452 vulcões está localizado na bacia do Oceano Pacífico, nos continentes da Austrália, Ásia, América do Norte e América do Sul. Começa ao redor da Fossa de Tonga e forma um anel de 25.000 milhas ao norte até a Fossa Aleuta, e curva-se para o sul até a Trincheira Peru-Chile, em frente à Fossa de Tonga. Placas tectônicas que formam fronteiras permanecem ativas a partir de centenas de milhões de anos atrás, e estas empurram umas contra as outras criando terremotos e magma irrompendo de debaixo d'água para começar a formar vulcões e montanhas que são empurrados para cima lentamente acima do nível do mar.
Erupções Historicamente Grandes
Houve várias enormes erupções vulcânicas no passado ao longo do Anel de Fogo. Uma das maiores erupções ocorreu em 26 e 27 de agosto de 1883 na ilha vulcânica de Krakatoa, na Indonésia, levando 40.000 vidas como resultado do tsunami criado pela erupção. Em 18 de maio de 1980, um terremoto de magnitude 5, 1 provocou a erupção do Mount St. Helens no estado de Washington levando 57 vidas, mas seu caminho destrutivo deixou 250 casas em ruínas, 185 milhas de estrada destruídas, 15 milhas de ferrovia e 47 pontes inutilizáveis. Outra erupção vulcânica destrutiva aconteceu nas Filipinas, quando o Monte Pinatubo entrou em erupção em 9 de junho de 1991. O resultado foram mais de 700 vidas mortas e 200.000 prédios destruídos.
Vulcões ativos notáveis
O Anel de Fogo tem cerca de 452 vulcões, alguns ativos e alguns inativos, enquanto outros já estão extintos. O Monte Popocatepetl, próximo à Cidade do México, é claramente volátil, com um registro de 15 erupções desde 1519. Próximo é o Monte St. Helens, que também é muito ativo, e perto de Seattle, Washington, EUA. um estado agitado, e a recente série de terremotos poderia apenas encorajá-lo a entrar em erupção. Na Nova Zelândia, o Monte Ruapehu tem mostrado erupções menores ultimamente a cada ano, enquanto os registros mostram que ele entra em erupção significativamente uma vez a cada 50 anos. No continente gelado da Antártica, logo abaixo da Trincheira de Tonga há outro vulcão de ponto quente que contém um lago de lava. Lá, o Monte Erebus, embora não esteja no Anel de Fogo, tem um lago de lava ativo em sua cratera.
Papel Ecológico
Erupções vulcânicas matam pessoas e animais, bem como destroem propriedades em grande escala, mas há outro lado no poder destrutivo dos vulcões. Cinza vulcânica oferece nutrientes muito necessários para as áreas circundantes que torna o solo fértil. As erupções também causam o arrefecimento da temperatura no interior da crosta terrestre, moderando a temperatura da superfície, exalando-a durante as não erupções. Novas ilhas também ressurgem nos oceanos, como exemplificado pelo nascimento da Ilha Surtsey, no Oceano Pacífico, em 30 de novembro de 1963, ao largo da costa sul da Islândia. Produtos de erupções vulcânicas vêm na forma de basalto e diabes usados em materiais de construção. Alguns sabonetes e limpadores de utilidade também usam a pedra-pomes e as cinzas coletadas em torno das áreas de erupção.
Mitigando Ameaças Vulcânicas ao Redor do Anel
O Anel de Fogo tem sido há centenas de milhares de anos uma zona ativa para vulcões. O planejamento de desastres deve estar sempre presente antes mesmo de as ameaças de erupção do vulcão serem sentidas ou vistas. Brocas e evacuação da área devem sempre estar nas mentes das autoridades da região. Tsunamis ocorrem frequentemente após terremotos e erupções vulcânicas. Embora vindo do oceano, estes não limitam seus intervalos para imediatamente ao redor da área de erupção. O uso adequado da terra ao redor de vulcões deve mitigar o impacto de erupções vulcânicas súbitas. Mapas de risco e perigo também devem ser definidos, e suas interpretações apropriadas devem ser seguidas. Os exercícios também devem ser implementados para orientar as pessoas no caso de perigos que são mais prováveis de ocorrer após uma erupção.
