St Pierre & Miquelon - territórios franceses atuais na América do Norte

Se você está com vontade de experimentar um pouco da França, pode se surpreender ao saber que pode obter uma versão mais próxima de casa do que imagina. Apenas um quarto da distância de vôo de Nova York a Paris, o pequeno território ultramarino francês de Saint Pierre e Miquelon fica na costa da Terra Nova, a província mais ao leste do Canadá.

Apesar da natureza aparentemente isolada das ilhas, Saint Pierre e Miquelon tem uma longa história, atrelando contrabandistas, marinheiros e potências imperiais. A apenas 300 quilômetros da capital de Newfoundland, St. Johns, essas ilhas oferecem a cultura da França metropolitana na América do Norte.

Da descoberta à queda da nova França

A bandeira de São Pedro e Miquelon, que representa o navio de Jacques Cartier e as bandeiras dos primeiros colonizadores do País Basco, Bretanha e Normandia.

A história de São Pedro e Miquelon começa logo após o início da Era de Exploração; a série de viagens européias para as Américas depois de 1492. Inicialmente descoberto em 1520 pelos portugueses, São Pedro e Miquelon foi batizado pela primeira vez “As Ilhas das 11.000 Virgens”, como o dia da descoberta caiu na festa de Santa Úrsula e dela. companheiros virgens.

Apesar de ser reivindicada para a França por Jacques Cartier em 1536, as ilhas permaneceram desabitadas até 1670, quando apenas quatro residentes permanentes foram listados pelas autoridades francesas. A França formalmente anexou as ilhas em 1670, provavelmente para mantê-las fora das mãos dos britânicos. Apesar dessa mudança, as ilhas logo foram encontradas desabitadas e, subseqüentemente, o controle foi cedido à Grã-Bretanha em 1713.

Após o fim da Guerra dos Sete Anos - conhecida como a Guerra Franco-Indiana nos Estados Unidos - a França perdeu seu império. O Tratado de Paris de 1763 encerrou formalmente o domínio francês na América do Norte, com uma exceção interessante - São Pedro e Miquelon - que a Grã-Bretanha devolveu à França.

Infelizmente para Saint Pierre e Miquelon, esta reunião não anunciou uma era de paz, com as ilhas sendo invadidas mais cinco vezes em décadas. Um ataque particularmente devastador ocorreu em 1778, quando a Grã-Bretanha arrasou a ilha e enviou todos os 2000 habitantes de volta à França em resposta ao apoio francês aos rebeldes americanos. No século 19, São Pedro e Miquelon foi mais uma vez punido pelos atos de sua nação-mãe, com a Grã-Bretanha invadindo em 1803 e 1814, como resultado das Guerras Napoleônicas.

Seja, conflitos dinásticos europeus, rebeliões americanas ou lutas imperiais anglo-francesas, as ilhas ficaram à mercê de guerras estrangeiras durante séculos. Uma vez que parte do vasto território conhecido como Nova França, Saint Pierre e Miquelon mantém a distinção de ser a única peça existente deste enorme império.

Naufrágios, contrabandistas e simpatizantes

Um pequeno e moderno barco de pesca na costa rochosa de St. Pierre

Como o conflito imperial desapareceu da América do Norte durante o século 19, as ilhas se tornaram um importante porto de pesca, povoado por robustos pescadores, que enfrentaram as ilhas varridas pelo vento. A pesca rica também atraiu muitos marinheiros estrangeiros, que, juntamente com os ilhéus, perseguiram um empreendimento arriscado. Até a virada do século 20, as águas ao redor das ilhas eram conhecidas como a “boca do inferno”, com mais de 600 naufrágios ocorrendo desde 1800.

Além disso, se alguém duvidou do pedigree francês das ilhas, Saint Pierre e Miquelon detém a distinção macabra de ser o único lugar a usar uma guilhotina na América do Norte. A guilhotina foi importada da colônia francesa da Martinica em 1889. Usada apenas uma vez, no assassino convicto Joseph Néel, agora reside no museu da ilha.

Durante o século XX, as complicações estrangeiras mais uma vez ameaçaram as ilhas. Durante a Primeira Guerra Mundial, São Pedro e Miquelon novamente sofreram devido aos conflitos no exterior da França. Os machos da era militar da ilha foram convocados para o exército francês, com 400 de serviço e 25% de mortos, um sério golpe para uma comunidade tão pequena.

Nos anos entre guerras, São Pedro e Miquelon acrescentaram um novo capítulo à sua história colorida, servindo como um importante porto de contrabando durante a era da Proibição Americana. As ilhas passaram por um boom, contrabandeando vastas quantidades de uísque do Canadá para os EUA. Por exemplo, somente em 1931, São Pedro e Miquelon enviaram 6.871.550 litros de álcool para os Estados Unidos.

Enquanto as ilhas (ao contrário da França continental) permaneceram livres durante a Segunda Guerra Mundial, elas testemunharam a intriga política e os efeitos da guerra. Após a queda da França em 1940, os ilhéus favoreceram o francês livre liderado por Charles de Gaulle, mas o administrador colonial de Saint Pierre e Miquelon ficou do lado do governo de Vichy, apoiado pelos nazistas. Consequentemente, De Gaulle ordenou que forças francesas livres invadissem as ilhas, resultando em um golpe de sucesso no dia de Natal de 1941.

Após a guerra, as ilhas passaram da colônia para uma parte integral da França. São Pedro e Miquelon tornou-se um departamento da França em 1976, antes de adquirir o título de coletivo territorial em 1985. Não mais apenas um remanescente distante da glória imperial passada, São Pedro e Miquelon agora envia um senador e deputado à Assembléia Nacional de França. França. Os ilhéus são cidadãos plenos, desfrutando do sufrágio e proteção franceses.

Visitando Saint Pierre e Miquelon hoje

Uma manhã nublada, uma ocorrência comum, em St. Pierre e Miquelon

Hoje, as ilhas estão a apenas 45 minutos de avião de St. John's, mas não se esqueça de trocar dólares canadenses e americanos por euros, se você quiser passear pelas ruas pequenas, desfrutando de delícias artesanais de várias lojas locais. As vistas rústicas da ilha incluem pequenas aldeias de pescadores, bem como a histórica cidade fantasma de Île aux Marins - uma vila abandonada em uma pequena ilha ao lado do porto de St. Pierre.

Depois de explorar St. Pierre, onde vivem 5500 dos 6000 habitantes das ilhas, visite a ilha de Miquelon-Langlade; que em mais de 200 quilômetros quadrados, é quase dez vezes maior que St. Pierre. Miquelon & Langlade possui uma beleza acidentada, onde os visitantes podem admirar a vida selvagem, nomeadamente aves e veados, bem como uma população de cavalos selvagens e focas. Como um bônus adicional, na primavera, os visitantes das ilhas podem ver as baleias migrando para a Groenlândia.

São Pedro e Miquelon tem uma marca maior que a vida na história da América do Norte, tendo estado no centro de muitas guerras e lutas imperiais. Esta história, combinada com os recursos naturais e culturais das ilhas, torna esta pequena fatia da França uma obrigação se você está procurando um destino de férias único.