Você sabia que alguns primatas constroem ninhos?
Um ninho é um habitat ou abrigo que é construído pelos animais para fornecer proteção para eles mesmos e seus filhos. Ninhos podem ser encontrados em todo o mundo em locais que vão desde as copas das árvores até a superfície do solo. Os animais utilizam uma variedade de objetos para construir seus ninhos, incluindo grama, folhas, pedras, madeira e até mesmo plásticos e restos de papel. Ninhos e construção de ninhos são mais comumente associados a espécies de aves. No entanto, outras espécies animais também são conhecidas por participar neste comportamento único. Este artigo destaca algumas das espécies de primatas que constroem ninhos.
O que é um primata?
O termo primata refere-se a uma ordem de espécies de mamíferos, que é dividida em duas subordens: strepsirrhines e haplorhines. Essas duas subordens incluem uma gama diversificada de animais, como lêmures, macacos, símios, lorisídeos, galagos e társios. Primatas são diferentes em tamanho, variando de tão pequeno quanto um polegar humano para mais de 400 quilos. Normalmente, os primatas habitam áreas tropicais em todo o mundo e podem ser encontrados vivendo em três continentes: as Américas, a Ásia e a África. Nem todos os primatas são considerados construtores de ninhos.
Ninho de construção de primatas
Em apenas uma das subordens de primatas mencionadas anteriormente, todas as espécies são consideradas construtoras de ninhos: strepsirrhines. Na subordem haplorhines, apenas macacos hominídeos foram registrados participando desse comportamento. Ambos os grupos de primatas constroem ninhos para dormir, seja durante o dia ou à noite. No entanto, apenas as espécies strepsirrhines constroem ninhos para cuidar de seus descendentes.
Strepsirrhines e ninhos
Espécies de Strepsirrhine incluem lêmures e lorisoides. Estes animais constroem ninhos em vários locais, incluindo buracos encontrados em troncos de árvores. Para este subgrupo de primatas, a construção do ninho não é uma atividade aprendida, mas sim um instinto. Ninhos Strepsirrhine são usados para dormir e como um lugar seguro para deixar jovens enquanto as mães estão à procura de comida. Em algumas espécies, como o lêmure-rato e o lêmure-de-rato-gigante, os ninhos são revestidos de folhas como forma de controlar a temperatura corporal da prole. Em alguns casos, como visto com o lêmure ruffed, os ninhos são até forrados de pele.
Pesquisadores também descobriram que lêmures de ratos machos ocupam ninhos com várias fêmeas ao mesmo tempo, particularmente durante a época de acasalamento. Esse comportamento também é visto em galagos anões. Os bushbabies menores e adultos tendem a utilizar buracos nas árvores, usando apenas folhas como forma de esconder seus filhotes quando precisam deixar o ninho em busca de alimento. Aye-ayes, que também pertencem à subordem strepsirrhine, exibem um comportamento de construção de ninho particularmente único. Esta espécie pode construir centenas de ninhos em um curto espaço de tempo, aliando-os com folhas e outras matérias orgânicas, e até mesmo se mudando para ninhos desocupados às vezes.
Macacos Hominídeos e Ninhos
Os macacos hominídeos são únicos porque não constroem ninhos com base apenas no instinto. Em vez disso, esse é um comportamento aprendido que é transmitido dos pais para os filhos. O número de ninhos em uma determinada área é um dado crucial para os pesquisadores, pois os ajuda a determinar o tamanho da população da espécie. Alguns pesquisadores até sugerem que encontrar ninhos é mais fácil do que encontrar uma espécie de primata real. Três tipos de macacos estão associados à construção de ninhos: chimpanzés, orangotangos e gorilas.
Os chimpanzés constroem ninhos em árvores, que são normalmente usados durante a noite, ou mais perto do solo, para cochilos mais curtos durante o dia. No entanto, os chimpanzés na floresta Bili da região do Congo constroem seus ninhos principais para dormir noturnos no solo. Em geral, os chimpanzés procuram galhos de árvores fortes para construir a estrutura e, em seguida, preenchem o resto do ninho com galhos menores, que são revestidos com folhas e galhos para criar uma superfície de dormir mais macia. Em um estudo, os pesquisadores descobriram que 73, 6% dos chimpanzés ugandenses estudaram especificamente utilizar a madeira de ugandia ugandense para criar molduras de ninhos. Esta árvore representa menos de 10% das árvores na floresta, indicando que os chimpanzés identificaram uma preferência pelo material mais forte disponível para eles. Ter uma armação forte é essencial para os ninhos de chimpanzés, pois impede que esta espécie caia das árvores enquanto dorme.
Os orangotangos aprendem a construir ninhos quando têm apenas seis meses de idade. Esta espécie constrói seus ninhos onde dois galhos fortes se juntam, formando um ponto triangular na copa das árvores. Esses ramos são usados como a estrutura do ninho e ramos próximos adicionais com cerca de uma polegada de diâmetro são tecidos juntos entre esses ramos originais para formar uma plataforma para dormir. Uma coisa interessante sobre ninhos de orangotangos é que a maioria desses ramos é dobrada em vez de quebrada. Isso significa que a árvore não está danificada durante o processo de formação do ninho.
Gorilas são mais propensos a construir seus ninhos noturnos no chão do que as outras espécies de macacos. Apenas fêmeas e gorilas juvenis tendem a construir ninhos noturnos nas copas das árvores, particularmente em áreas com uma grande população de predadores. Ao contrário dos orangotangos, os gorilas têm pelo menos três anos de idade antes de aprenderem a construir ninhos. Antes dessa idade, os jovens gorilas compartilham ninhos com suas mães. Ninhos de gorila são tipicamente entre um e cinco metros de diâmetro.
Construção e evolução do ninho
Pesquisadores identificaram uma ligação entre a construção de ninhos e a evolução humana. O comportamento de construção de ninhos em primatas remonta a mais de 10 milhões de anos. Os pesquisadores acreditam que os primatas antigos começaram a construir ninhos em resposta ao seu tamanho crescente. À medida que os primatas cresciam, dormir em um galho de árvore simples não era mais uma opção viável, segura ou confortável. Ter lugares seguros e confortáveis para dormir permitiu que os primatas e as primeiras espécies humanas alcançassem níveis mais profundos de sono. Esse sono profundo, conhecido como movimento ocular não rápido (NREM), é um requisito para níveis mais altos de habilidade cognitiva. Alguns pesquisadores argumentam que quando os ancestrais dos humanos modernos começaram a dormir no chão em vez de em árvores, eles conseguiram alcançar esse sono profundo de forma mais regular. Com o tempo, esses arranjos de sono mais confortáveis levaram a uma capacidade cognitiva mais alta e, eventualmente, ao desenvolvimento do cérebro.
