O que é um Mazuku?
Mazuku é um termo de geologia usado para se referir a uma bolsa tóxica de ar rico em dióxido de carbono. O termo mazuku significa "vento maligno" em suaíli e é comumente usado em áreas que fazem fronteira com o Lago Kivu para descrever áreas onde ocorrem mortes misteriosas devido à liberação de quantidades tóxicas de dióxido de carbono na atmosfera. Acredita-se que o termo se originou devido às comunidades locais associando o fenômeno com os maus espíritos. Os Mazuku são comuns em áreas que fazem fronteira com a costa norte do Lago Kivu, na fronteira entre a RDC e o Ruanda, e no Lago Nyos e no Lago Monoun, em Camarões.
Ocorrência de Mazuku
Os Mazuku são formados em depressões onde o dióxido de carbono se acumula perto do solo por gravidade, já que é mais pesado que o ar. Normalmente, a exposição a níveis de concentração acima de 10% é considerada letal para a vida humana e animal. Mazuku freqüentemente contém níveis muito mais altos de concentração de dióxido de carbono (entre 15% e 80%) com vítimas morrendo em momentos de exposição. As análises isotópicas geológicas mostram que o CO 2 vem do manto superior da Terra. O CO 2 então se acumula em depressões morfológicas que se formam no sopé dos fluxos de lava através da superposição do fluxo de lava. O Mazuku também pode ser encontrado em depressões onde existem túneis de lava colapsados, fraturas de resfriamento e falhas abertas que permitem a entrada de gás na superfície.
Mazuku no Lago Kivu, Nyos e Monoun
O Lago Kivu, Nyos e Monoun possuem grandes quantidades de CO 2 aprisionadas abaixo das profundidades. Ocorrências geológicas que ocorrem naturalmente podem então fazer com que o dióxido de carbono aprisionado escape para a superfície, colocando em risco as vidas daqueles que vivem nas proximidades. Estudos de campo também descobriram que a pressão atmosférica, a chuva, a irradiância solar e o vento também têm uma influência significativa na concentração de gás em áreas onde o mazuku é predominante. As descobertas de campo são apoiadas por outros estudos ao ar livre e subsuperfície do mazuku, que encontraram variações diárias nas concentrações de gás.
Mortes como resultado do Mazuku
Estima-se que cem pessoas morrem anualmente nas áreas próximas ao Lago Kivu devido à exposição a níveis tóxicos de dióxido de carbono. Essas mortes geralmente ocorrem à noite, especialmente quando as pessoas dormem perto do nível do solo. As fatalidades registradas ao longo do Lago Kivu são, no entanto, ofuscadas pelas registradas em Camarões, onde em 21 de agosto de 1886, 1.700 pessoas e 3.500 cabeças de gado foram mortas no Lago Nyos quando cerca de 100.000 e 300.000 toneladas de CO 2 foram lançadas à superfície. liberação estimada de dióxido de carbono em mais de um milhão de toneladas). O dióxido de carbono (sendo naturalmente mais pesado que o ar) varreu as aldeias no vale do rio baixo causando graves baixas. Em 15 de agosto de 1984, outro lago em Camarões, o Lago Monoun, liberou grandes quantidades de dióxido de carbono, sufocando 37 pessoas após erupções limnicas.
Mitigando os efeitos do Mazuku
Após os trágicos eventos no lago Nyos, grandes tubos de polietileno foram afundados no lago, um processo chamado de desgaseificação, para reduzir a quantidade de dióxido de carbono concentrado no fundo do lago. No entanto, medidas preventivas similares não foram tomadas em Lake Kivu, que se estima que tenha quantidades ainda maiores de dióxido de carbono e metano nas profundezas do lago. Acredita-se que uma erupção límbica no lago levaria potencialmente a cerca de dois milhões de mortes ao longo da costa densamente povoada.
Aplicações Científicas do Estudo do Mazuku
O estudo do mazuku levou alguns cientistas a sugerir o armazenamento de dióxido de carbono liquefeito produzido por usinas de energia nas profundezas do oceano para desacelerar o aquecimento global. Essa idéia, no entanto, tem sido criticada, pois pode levar à saída de gás (quando o gás escapa para a superfície), como observado no mazuku. Os ambientalistas também condenaram-no como uma tentativa irresponsável de enterrar os problemas da Terra em vez de buscar uma solução sustentável para o aquecimento global.
