Quem é o guerreiro Maasai?

Origens e História Antiga

Os Maasai são um grupo étnico indígena africano de pessoas semi-nômades que atualmente habitam os países africanos da Tanzânia e do Quênia. Eles são uma das tribos africanas mais conhecidas, famosas por seus costumes, tradições e guerreiros maasai ferozes e corajosos. De acordo com as crenças locais, os Maasai originalmente habitavam a região inferior do Vale do Rio Nilo e migraram para o sul entre os séculos XV e XVIII, ocupando depois grandes territórios no que hoje são partes do Quênia e da Tanzânia. Durante este tempo, ninguém se atreveu a mexer com os Maasai, como os guerreiros Maasai desta época eram bem reconhecidos por suas excelentes habilidades de luta. Logo, os Maasai conquistaram vastas extensões de terra ao sul e até ameaçaram civilizações tão distantes quanto Mombaça, na costa queniana. No entanto, a propagação dos Maasai foi interrompida pela morte em larga escala dessas pessoas de doenças, seca e fome durante o período entre 1883 e 1902. 90% do rebanho dos Maasai sucumbiu à pleuropneumonia e peste bovina durante este período, e muitos dos próprios maasai tribais morreram de varíola. Durante esse período, quase dois terços da população de Maasai foram exterminados. No início do século 20, os Maasai perderam 60% de suas terras tribais para os novos colonos europeus com a assinatura de dois tratados em 1904 e 1911, respectivamente. Os povos indígenas também perderam mais terras após o estabelecimento de parques e reservas nacionais no Quênia e na Tanzânia no final do século XX.

Maneiras Tradicionais de Vida Maasai

Os Maasai têm uma sociedade patriarcal onde os anciões da sociedade decidem a maioria das questões relativas à tribo. Vários tipos de mutilação e modificações corporais são praticadas pelos Maasai. Eles praticam a remoção de botões dentais caninos decíduos na primeira infância. O piercing e alongamento dos lóbulos das orelhas também é uma prática comum entre esses povos. Os homens adornam diferentes penteados únicos, e também cicatrizam seus corpos e aplicam ocre para parecer atraente. Embora ilegal, o corte genital feminino é uma das práticas extremamente significativas dos Maasai, em que as jovens são submetidas a mutilação genital sem anestesia em cerimônias de gala. A prática da mutilação genital feminina está tão profundamente arraigada no modo de vida Maasai que, apesar das leis que proíbem a prática, ainda é amplamente praticada. Os homens também preferem apenas garotas com mutilações como esposas. A dieta dos Maasai envolvia carne, leite e sangue de gado, embora atualmente eles tenham exibido uma mudança em direção a uma dieta agrária mais baseada em vegetais. Os Maasai adoram vestir roupas brilhantes, especialmente em tons vermelhos, e também adornam vários tipos de jóias e bijuterias feitas localmente. A vida dos homens Maasai também é altamente dramática. Os jovens são preparados para se tornar um dos Morani, os bravos guerreiros Maasai. A primeira transformação bem sucedida de um menino em homem é aceita quando ele é capaz de caçar um leão selvagem. Os Moranis usam um capacete interessante, pintam seus rostos e mantêm o cabelo comprido.

Arte, Língua e Cultura Maasai

O gado domina todos os aspectos da vida cultural, econômica e social de um Maasai. Gado, em vez de dinheiro, é o fator determinante da riqueza na sociedade Maasai. O gado é trocado em troca de serviço, recebido como dote da família da noiva e aceito como compensação para resolver disputas. Os Maasai têm um modo de culto monoteísta e consideram a divindade Enkai como seu Deus. As pessoas falam a língua Maa, que é um membro do grupo sailiano de línguas africanas. Os homens Maasai cantam em coro em grupos onde o melhor cantor do grupo lidera os outros. Ele é conhecido como o olaranyani, e ele inicia a canção cantando a primeira linha ou título. As mulheres cantam canções de ninar ou cantarolam canções, e muitas vezes se reúnem para dançar e cantar, o tempo todo desfrutando de um bom tempo juntos. Canções e danças também são usadas pelos Maasai como meio de flertar.

Ameaças Externas

Hoje, a cultura Maasai é significativamente ameaçada pelas influências ocidentais. Os Maasai estão enfrentando problemas gigantescos em termos de perda de terras habitáveis, perda de gado, falta de educação, pobreza extrema, maior suscetibilidade a doenças e falta de instalações de saúde. Ironicamente, embora a água esteja suficientemente disponível no território Maasai, os Maasai recebem uma parcela muito pobre desses recursos hídricos. Somente os membros mais ricos da tribo são capazes de extrair água suficiente para satisfazer todas as suas necessidades, enquanto a maior parte dos recursos hídricos são desviados para outras regiões do Quênia e da Tanzânia, deixando muito pouco desse recurso natural vital para os Maasai comuns. Embora os Maasai estejam prontos para adotar novas educação e conhecimento, suas necessidades são freqüentemente ignoradas pelos governos da região. Muito poucas escolas e quase nenhuma faculdade existem perto das aldeias Maasai. Forçados a levar um estilo de vida mais sedentário na modernidade, os Maasai estão achando difícil adotar os novos estilos de vida impostos a eles. Várias doenças infecciosas, incluindo cólera, malária, tuberculose, HIV, tracoma e doença do sono, estão afetando os Maasai devido ao consumo contínuo de água contaminada, movimentos restritos a terras mais novas e seguras e uma falta de educação, conscientização e acesso à ajuda à saúde.

Os Maasai de hoje

Hoje, há cerca de um milhão de pessoas Maasai que vivem na região do Grande Vale do Rift, na África Oriental, na Tanzânia e no Quênia. Os modernos Maasai, além de falarem sua língua nativa de Maa, também estão aprendendo a falar as línguas oficiais do Quênia e da Tanzânia, que são o suaíli e o inglês. Como mencionado anteriormente, os Maasai do século 21 estão enfrentando ameaças complexas à sua sobrevivência. Eles são apanhados no meio de uma vasta onda de mudanças, em que estão constantemente lutando para lidar com as várias adversidades. Eles estão presos no cabo-de-guerra entre suas crenças tradicionais e influências ocidentais. Atualmente, várias organizações não-governamentais estão trabalhando com os Maasai para ajudá-los, ajudando-os a superar as adversidades da vida moderna e progredindo em direção a uma vida mais estabilizada, mantendo sua cultura.